很多人在跑间歇跑，但大部分人不知道间歇跑的由来。现代间歇跑是来源于上世纪伟大的田径运动员，捷克斯洛伐克中长跑先驱，埃米尔·扎托佩克。
1952年赫尔辛基奥运会，是扎托佩克的人生之巅，他在8天时间内，先后夺得奥运男子5千米、1万米以及马拉松的金牌。而且那是他首次参加马拉松比赛，就傲视群雄，跑出了他的全马最好成绩，2小时23分。
2000年，这名上世纪最伟大的田径运动员逝世，扎托佩克用他的双脚留给世人无穷的记忆，即使过了几十年，他对待马拉松、对待长跑的所展现出来的境界，以及对待朋友的善良，在这个时代，依然令我们望尘莫及。
扎托佩克一向以艰苦训练著称，据国外媒体报道，他曾在某次训练中，一次跑了80组400米，这种跑法，在当时完全不可理喻，“每个人都说，’埃米尔，你是个笨蛋！”。
而且扎托佩克对于刮风下雨完全不屑，“下雨了？ 没关系。 我累了？ 这也不是重点， 这只是我必须要做的。”
1937年，扎托佩克15岁，离家去制鞋工厂做工，至18岁，他都没有过任何跑步训练，偶然参加了个跑步比赛，却意外拿了第二名。之后一发不可收拾，几年之后，捷克斯洛伐克的3千米、5千米等记录均被扎托佩克打破。
1948年伦敦奥运会，没有国际大赛经验的扎托佩克拿下1万米金牌，5千米银牌，之后他训练更加刻苦，终于在4年后，1952年芬兰赫尔辛基奥运会上，勇夺5千米、1万米、马拉松三块金牌。
至于其他赛事的1万米金牌，扎托佩克几乎拿到手软，或许我们会觉得他是一个一味追求金牌的人，但事实上，这些金牌对他来说完全微不足道。
澳大利亚伟大的田径运动员罗恩克拉克（Ron Clarke）荣誉无数，但始终没有在获得过奥运金牌。有一次扎托佩克去机场送别克拉克，登机之前，克拉克收到了扎托佩克塞过来的神秘礼物，他以为是文件或是证书，但当他在飞机的洗手间里打开时，克拉克惊呆了，居然是扎托佩克的奥运金牌，并写着：“这是你应得的。”——“胜利很棒，但友谊更伟大”。
“如果你想赢得比赛，跑100米。 如果你想体验一些东西，那就跑马拉松吧。”
埃米尔·扎托佩克（捷克语：Emil Zátopek，1922年9月19日－2000年11月22日，捷克斯洛伐克最为著名的长跑运动员，妻子是捷克标枪运动员，两人无子女）。
扎托佩克个人最好成绩
1500米：3分52.8秒 （1947年）
3000米：8分07.8秒 （1948年）
5000米：14分06.72秒 （1952年）
10000米：29分59.8秒 （1948年）
20000米：59分51.8秒 （1951年）
1小时：20.052公里 （1951年）
25000米：1小时16分36.4秒 （1955年）
30000米：1小时35分23.8秒 （1952年）
马拉松：2小时23分03.2秒 （1952年）
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